Кроме того, половину жителей будущего еврейского государства составляли арабы. «Еврейское агентство» в Палестине было государством в государстве. Большинство евреев были объединены в союзе труда (в Гестадруте), число членов которого к началу 1948 года достигло 176 тыс. человек. Все они вошли под начало сио- нистских организаций. Из них большая часть были членами организации Хагана. Мандаторные власти разрешили также создать гражданские организационные структуры для евреев, включавшие в себя сеть мэрий и местных советов, обладающих автономным управлением и имевших право издавать местные законы.
Одной из главных задач каждой мэрии или местного совета была охрана жилищ, земель, дорог, находившихся в пределах их ответственности. Мандаторные власти предоставили местным советам право назначать охранников, создавать пожарные команды, оказывать медицинскую помощь, право обложения налогами, сбора пожертвований. Эти советы и мэрии все свои средства направили на службу «Еврейского агентства» и его вооруженного органа. В начале войны численность еврейского населения в Палестине составляла 650 тыс. человек, т.е. 32% от общей численности населения. Евреи составляли большинство лишь в трех крупных городах: в Тель-Авиве — Яффе, 226 тыс.
