В начале 1969 года перестрелка усилилась. Израильтяне сосредоточили огонь артиллерии на городах Суэцкого канала, предприятиях по переработке нефти в Суэце. 8 марта 1969 года египетская артиллерия открыла огонь на всем протяжении Суэцкого канала с целью уничтожения линии израильских укреплений, которые были возведены на его восточном берегу. Израильтяне понесли большие потери. Этот день считается днем рождения «войны на истощение».
На следующий месяц Египет объявил об отмене соглашения о прекращении огня и начале «войны на истощение» в качестве прелюдии к освободительной войне. Потери израильтян начали расти от 51 человека в мае до 89 — в июне, 112 — в июле. Израильский министр обороны Моше Даян заявил, что «Израиль не может продолжать сокращать свое ограниченное возмездие, имеющее оборонительный характер. Мы можем предположить, начиная с этого дня, что действия израильской армии будут носить характер, отличающийся от того, который они имели до настоящего вре- мени»1. Начальник штаба израильской армии Хаим Бар-Л ев говорил о потерях, которые понесла армия после окончания войны 1967 года вплоть до 20 июля 1969 года и которые достигли 340 человек убитыми и 1558 ранеными. Он дал указание на применение ВВС, заявив: «Мы заинтересованы в прекращении огня и знаем, что задействование наших ВВС лишь усилит напряженность.
